Heinz-Otto Peitgen | Mathematician

Prof. Dr. Dr.-Ing. hc Heinz-Otto Peitgen

Heinz-Otto Peitgen ist ein deutscher Mathematiker, der an der Universität Bremen, der University of California, Santa Cruz, und der Florida Atlantic University in Boca Raton gelehrt hat.

Seine Bücher über Chaos und Fraktale waren mehrere Jahrzehnte lang weltweite Bestseller.

Seine Forschung begann in der reinen und angewandten Mathematik und erstreckte sich später auf Finanzmathematik, Mathematikdidaktik, Computergrafik und schließlich trieb er die digitale Transformation der Medizin voran.

MENSCHEN, DIE MEINEN WEG GEPRÄGT HABEN ODER ANDERWEITIG FÜR MEINEN WEG WICHTIG WAREN

Mir ist es wichtig zu betonen, dass mein Weg und meine Arbeit von vielen Menschen geprägt wurden, die mich angeleitet, inspiriert und unterstützt haben. Immer wieder begegnete ich Menschen, die mich so stark beeinflussten, dass sich mein Lebensweg von da an grundlegend veränderte.

Einige von ihnen waren herausragende Wissenschaftler, wie der verstorbene Friedrich Hirzebruch, der verstorbene Manfred Eigen, der verstorbene Benoit B. Mandelbrot, der verstorbene Ed Lorenz und mein Doktorvater Christian Fenske. Andere waren bedeutende Komponisten, wie der verstorbene György Ligeti, der verstorbene Iannis Xenakis und Jean-Claude Risset, oder große Künstler wie Volker Banfield, Caroline Kirchhoff-Brinkmann, Paavo Järvi, der verstorbene Jürgen „LIT“ Fischer, Rainer Mordmüller, Bernd Altenstein, der verstorbene Ludwig Wilding, Gisela Eufe, Joan Bennàssar und Peter Lüchinger. Wieder andere waren exzellente Ärzte, darunter Klaus J. Klose, der verstorbene Jan HCL Hendriks, Kathy Schilling, Jon Wiener, Hans Junkermann, Joachim Teubner und Koichi Tanaka. Und es gab Kollegen wie den verstorbenen Peter H. Richter, Ludwig Arnold, Diederich Hinrichsen, Jürgen Timm, Dieter Praetzel-Wolters, den verstorbenen Ralph Abraham, Ed Landesman, den verstorbenen Kurt Georg, Klaus Schmitt, Eugen Allgöwer, Arnold Mandell, den verstorbenen Jim Brewer und Markus Hohenwarter, den Gründer und Schöpfer von GeoGebra, sowie Alexander Deichsel und den verstorbenen Klaus Brandmeyer, die mich in die Kunst des Brandings einführten.

Im Rückblick scheint meine Bewunderung für Eigen, Mandelbrot und Ligeti zwar ihrem herausragenden Werk zu gelten, aber vielleicht noch mehr ihrem unkonventionellen Charakter – ihrem Mut, den Mainstream zu verlassen und neue Perspektiven zu eröffnen. Nach und nach inspirierten ihr Beispiel, unsere Bekanntschaft und in manchen Fällen auch unsere Freundschaft ähnliche Ansichten in mir.

Gerhard Klawitter, mein Mathematiklehrer am Wüllenweber-Gymnasium Bergneustadt, weckte meine Leidenschaft für Mathematik. Er war ein außergewöhnlicher Lehrer für besonders empfängliche Schüler. Sein Jahrgang 1965 feierte sein 50-jähriges Abiturjubiläum, und er (fünfter von links) war ebenfalls anwesend.

An der Universität Bonn war mein Lehrer der verstorbene Friedrich Hirzebruch, einer der bedeutendsten Mathematiker und ein vorbildlicher Pädagoge. Es schien, als würde die Mathematik während seiner Vorlesungen neu erschaffen. Sein Stil war erfrischend und fesselnd und prägte meinen eigenen Unterrichtsansatz nachhaltig.

Der verstorbene William T. Bethea III war mein Instrumentenfluglehrer. Das Fliegen ausschließlich nach Instrumenten zu lernen ist anspruchsvoll, aber wenn man es einmal beherrscht, ist es ein unbeschreibliches Vergnügen. Bill lehrte mich nicht nur den formalen Lehrplan für die IFR-Lizenz; viel wichtiger war, dass er mir die praktischen Fähigkeiten vermittelte, die ich brauche, um in schwierigen Situationen im realen Flugbetrieb zu bestehen, und dabei auf seinen reichen Erfahrungsschatz zurückgriff.

Er schloss 1967 sein Studium an der Militärakademie The Citadel in Charleston ab und leistete anschließend ehrenvollen Dienst in der US-Armee. Von 1968 bis 1969 flog er Hubschrauber bei Such- und Rettungsmissionen hinter den Frontlinien in Vietnam und wurde dafür mit dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnet. Zeit seines Lebens blieb er ein leidenschaftlicher Pilot und Kunstflieger.

Der verstorbene Jan HCL Hendriks, Radiologe und weltweit anerkannter Experte für Brustkrebsdiagnostik, spielte Anfang der 1990er-Jahre eine Schlüsselrolle bei der Einführung des Brustkrebs-Screenings in den Niederlanden. Sein Programm wurde in der Folge in vielen europäischen Ländern zum Standard. Als ich Jan um 1996 kennenlernte, prägte er mein Denken nachhaltig und weckte mein Interesse an den immensen praktischen und wissenschaftlichen Herausforderungen des Brustkrebs-Screenings.

Unsere Forschung bei MeVis Research und später bei Fraunhofer MEVIS war stark von seinen Prinzipien und Überzeugungen geprägt. Er wurde einer unserer wichtigsten Berater und ein treuer Freund. Als ich Ende der 1990er-Jahre das erste Modellprojekt für Brustkrebs-Screening in Deutschland konzipierte und startete, waren Jans Rat und sein Vorbild von entscheidender Bedeutung. Ohne seinen Einfluss und die Überzeugungen, die er mir vermittelte, wäre ich angesichts des starken Widerstands gegen das Screening in Bremen wohl gescheitert.

Hartmut Jürgens und Carl Evertsz gründeten 1997 zusammen mit mir das kommerzielle Spin-off MeVis Technology GmbH. Hartmut war einer meiner ersten Studenten an der Universität Bremen gewesen, und Carl kam 1991 an mein Institut CeVis, nachdem er als Postdoktorand bei Benoit B. Mandelbrot gearbeitet hatte.

Im Zuge unserer weiteren Geschäftstätigkeit zwischen 1997 und 2007 wurden mehrere weitere Unternehmen gegründet, die schließlich alle in die neu gegründete MeVis Medical Solutions AG eingegliedert wurden. Im November 2007 folgte ein erfolgreicher Börsengang an der Frankfurter Wertpapierbörse. Carl fungierte als Vorstandsvorsitzender, und ich leitete den Aufsichtsrat bis 2015.

Von links: Richard D. Voss, Terry Perciante, Evan Maletsky und ich (Lee Yunker war zum Zeitpunkt der Aufnahme bereits verstorben). Dies war das Kernteam für zahlreiche Initiativen zur Verbesserung der Mathematiklehrkräfte am Fermilab in Chicago, am Princeton Plasma Physics Laboratory, am NCTM und später in Südflorida, die von der NSF (A und B) über fast zwei Jahrzehnte von 1994 bis 2012 gefördert wurden.

Der verstorbene Benoit B. Mandelbrot beeinflusste weit mehr als nur meine Forschungsinteressen; er veränderte mein gesamtes wissenschaftliches Weltbild. Ich lernte ihn 1985 kennen, und wir wurden schnell zu lebenslangen Freunden. Auf dem Foto oben ist er links neben Richard D. Voss zu sehen; ganz rechts steht Dietmar Saupe. Wir stehen vor einem handgemalten Plakat für die Veranstaltung „Der fraktale Kosmos“, die ich 1986 als „Wissenschaft trifft Kunst“-Projekt an der UCSC in Santa Cruz organisierte.

Dietmar war mein erster Student an der Universität Bremen und später Mitautor der Bücher „The Science of Fractal Images“, „Chaos and Fractals“ sowie mehrerer weiterer Publikationen. Als Richard 1995 an die Florida Atlantic University kam, unterstützte er mich bei meinen Bemühungen um regionale und nationale Fortbildungsprogramme für Mathematiklehrer, die von der NSF (A und B) gefördert wurden.

Der verstorbene Peter H. Richter, Professor für Physik an der Universität Bremen, und ich gründeten 1983 das vermutlich erste Computergrafiklabor für mathematische Experimente in Europa. Unser preisgekrönter Bestseller „The Beauty of Fractals“ wäre ohne Peter nie entstanden.

Klaus J. Klose, damals Leiter der Radiologie am Universitätsklinikum Marburg, weckte maßgeblich mein Interesse an der medizinischen Bildverarbeitung. Im Herbst 1991 stellte er mir ein Problem in der Leberchirurgie vor, das mich über zwei Jahrzehnte beschäftigte und schließlich 1995 zur Gründung der MeVis Research gGmbH führte, einem unabhängigen, gemeinnützigen Forschungszentrum, aus dem später das Fraunhofer MEVIS hervorging.

Völlig unerwartet kreuzte sich 1985 mein Weg mit dem verstorbenen György Ligeti, nachdem Manfred Eigen ihn an Peter Richter und mich vermittelt hatte. Ich hatte mich schon immer für Musik fast aller Genres begeistert – außer für zeitgenössische Musik. Das änderte sich für immer, als ich Ligeti kennenlernte und wir Freunde wurden. Es brauchte nur eine einzige Begegnung, und ich war wie verwandelt. Warum? Hören Sie sich einfach diese fesselnde Interpretation seiner Musik an, und Sie werden es verstehen. Seine Entscheidung, mir seine 17. Etüde zu widmen, wird uns mein Leben lang verbinden.

Wilhelm Berghorn war zunächst mein Student und wurde ein treuer Freund. Er schrieb seine Doktorarbeit über Wavelets und war von Anfang an daran interessiert, seine Kenntnisse auf den Finanzmärkten anzuwenden. Daraufhin gründeten er, Carl Evertsz und ich die Financial Technology Solutions AG, die wir einige Jahre später verkauften. Anschließend wechselte Willy zu Fraunhofer MEVIS und später zur MeVis Medical Systems AG, wo er maßgeblich zum Aufbau unseres Medizintechnikgeschäfts beitrug.

Seine wahre Leidenschaft galt jedoch stets der Finanzmathematik. 2015 gründeten wir die Mandelbrot Asset Management GmbH, die im Juli 2015 erfolgreich den Investmentfonds Mandelbrot Market Neutral auflegte. Dabei erwies sich das Thema seiner Abschlussarbeit – ursprünglich aus rein mathematischer Neugier entstanden und beispielsweise im Visible Human Project in der medizinischen Bildgebung angewandt – als maßgeblich für die Managementstrategie dieses Fonds.

Im Januar 2015 feierten wir das 25-jährige Jubiläum der Lehrerakademie e.V. Bremen.
Meine Mathematiklehrerkollegen Reimund Albers, Heidi Christiansen, Gisela Gründl, Claudia Homburg, Klaus Lies und ich organisierten gemeinsam mit der Shakespeare-Company Bremen und der Deutschen Kammerphilharmonie Bremen rund 25 nationale jährliche Fortbildungsveranstaltungen für Lehrkräfte in Bremen. Unsere NSF-geförderte Arbeit in Südflorida im Jahr 1991 gab unseren Aktivitäten in Deutschland neuen Schwung und führte durch die Integration von Musik und Theater in den Mathematikunterricht sogar noch weiter.

Dietmar Saupe (Mitte) und der verstorbene Hartmut Jürgens waren meine ersten Doktoranden an der Universität Bremen. Sie spielten eine Schlüsselrolle in unserer numerischen und computergrafischen Arbeit. Hartmut übernahm ab 1981 die Leitung unserer ersten Labore und aller Nachfolgeeinrichtungen. Schließlich wurde er stellvertretender Direktor des CeVis, des Zentrums für Komplexe Systeme und Visualisierung, und war maßgeblich an der Gründung der MeVis Research GmbH im Jahr 1995 beteiligt. Dietmar begleitete mich und leistete während zweier prägender Forschungsaufenthalte an der University of Utah sowie später, als ich eine Professur an der University of California, Santa Cruz, annahm, einen wichtigen Beitrag.

Schwarz war Ende der 1980er-Jahre meine Lieblingsfarbe, als ich mehrere Jahre lang ein begeisterter Harley-Fahrer war. Diese Leidenschaft hatte einige unerwartete Folgen – allen voran beeinflusste sie den Kleidungsstil von Dr. Ian Malcolm im Film Jurassic Park.